De Dierenambulance Den Haag heeft de afgelopen zomermaanden en ook dit najaar regelmatig kraaiachtigen van straat moeten halen die vermoedelijk zijn getroffen door het westnijlvirus. Het gaat onder meer om eksters, kraaien en kauwen. De ambulancechauffeurs zien een duidelijke toename van het aantal zieke en dode vogels.

Het westnijlvirus kan verschillende soorten kraaiachtigen treffen, waaronder zwarte kraaien, kauwen, roeken, raven, eksters, gaaien, bonte kraaien en notenkrakers. Het virus wordt overgedragen door de steek van een besmette mug. Vogels kunnen elkaar niet rechtstreeks besmetten. Ook kunnen zij het virus niet rechtstreeks overdragen op andere dieren of mensen.

In Den Haag zijn door medewerkers van de Dierenambulance onder meer aan de Nootdorpse Landingslaan en de Godetiaweg vogels opgehaald die vermoedelijk door het virus zijn getroffen. De kauwen waren uitgeput en sterk vermagerd. Bij een vermoeden van besmetting wordt de vogel naar vogelasiel De Wulp gebracht.

Tien mensen overleden

Ook mensen kunnen het westnijlvirus oplopen door de steek van een besmette mug. Voor zover bekend zijn er dit jaar tot nu toe in Nederland ongeveer tachtig mensen besmet geraakt en zijn tien mensen overleden. De meeste mensen merken weinig van een besmetting. Sommigen krijgen griepachtige klachten, terwijl anderen ernstiger ziek kunnen worden. In uitzonderlijke gevallen kan het virus leiden tot hersenontsteking, hersenvliesontsteking of een polio-achtige aandoening. Vooral mensen met een kwetsbare gezondheid kunnen ernstig ziek worden. In sommige gevallen kan de infectie fataal zijn.